Esquema de la Tartamudez o Disfemia

Nuestro programa de radio Contamos Contigo, en su emisión del sábado 30 de abril de 2011, ha estado dedicado a analizar la tartamudez, o disfemia. Aunque se trata de un trastorno conocido y documentado desde la antigüedad, es recientemente cuando ha recibido una mayor atención de nuestra sociedad, a raíz de la película “El Retorno del Rey”.

Para quienes deseen conocer lo esencial de este trastorno, de forma breve y concisa, hemos preparado este esquema de la tartamudez o disfemia en 10 puntos.

1.- Definición y síntomas

La disfemia o tartamudez es un trastorno de la comunicación (en concreto, del habla), no del lenguaje. Es un trastorno que provoca intenso miedo y estrés. Sus síntomas son:

• Interrupciones involuntarias del habla
• Repetición de sonidos y sílabas
• Prolongaciones de sonidos
• Bloqueos y pausas tensas
• Palabras fragmentadas e interjecciones (disfluencias).

2.- Manifestación orgánica.

Tensión muscular en los labios, mandíbula y cuello, temblor en labios, mandíbula y lengua en los intentos de la comunicación, giros de los ojos hacia los lados, taconeo y giros de la cabeza.

3.- Tipos de disfemia.

• Tónica: Interrupciones por espasmos. Durante las interrupciones el paciente muestra rigidez y tensión faciales. Es la de peor diagnóstico.
• Clónica: Repeticiones de sílabas y palabras enteras, más frecuentes en consonante que en vocal y en oclusivas. Se suelen dar al principio de la palabra.
• Tónico-clónico mixta: Es el más frecuente, es raro encontrar un tónico o clónico mixto.

4.- Apuntes históricos sobre la disfemia.

Aristóteles señalaba como responsable al órgano lingual. Esta idea se mantuvo hasta el s. XIX, durante el que los cirujanos intentaban corregirla con prótesis y ensanchamiento de vías respiratorias: vegetaciones o amígdalas. Freud asoció la tartamudez a crisis nerviosas en las que pujaban por salir al exterior los deseos reprimidos.

5.- Causas.

No existe un criterio médico o científico común, pero sí se ha convenido que la disfemia es una combinación en intensidad de:

• Factores constitucionales (vegetaciones, facies adenoidea)
• Factores ambientales (familias restrictivas)
• Predisposición genética, neurología (impulsivos o autistas)
• Factores psicológicos (introversión, fobias, ansiedad)
• Factores sociales (liderazgo, presión social).

6.- Prevalencia y factores de riesgo de la disfemia.

Alrededor del 5% de los niños entre 2 y 5 años padecen disfluencias, aunque el 80% remiten de modo espontáneo coincidiendo con su maduración. Los principales factores de riesgo identificados: ser varón, historial familiar de tartamudez, coexistencia de retraso en la articulación y desarrollo del lenguaje, y persistencia del problema durante al menos 18 meses o más.

7.- Signos de alarma.

• Repeticiones de parte de palabras, palabras  y frases en número y frecuencia.
• Cambios de intensidad y frecuencia de la voz.
• Pausas, interjecciones y muletillas, en número mayor de lo habitual.
• Incomodidad al hablar.
• Esfuerzo al hablar.
• Prolongaciones de palabras.
• Tensión corporal visible y audible.
• Dificultad al empezar a hablar y mantener el patrón respiratorio.
• Cambio de palabra por temor al bloqueo.
• Evitar hablar o contestar con monosílabos.
• Poca participación pública en conversaciones.

8.- Tartamudez y familia.

Hay varios factores familiares que influyen en la posibilidad de que los hijos desarrollen disfemia:

• Estilo de habla de los padres: Velocidad del habla, ritmo de conversación, frecuencia y tipo de preguntas, extensión y complejidad de las frases.
• Patrones de interacción familiar: Modo de tomar el turno de palabra, tiempo cedido al hablar, inicios y cambio de tema, demandas de actuación verbal.
• Relaciones de los familiares ante la tartamudez: Comentarios negativos, instrucciones para que hable de otra manera, sentimientos negativos.
• Estilo de vida familiar: Estructurada vs desestructurada, altas o bajas expectativas, estable vs inestable, disciplina clara vs confusa.

9.- Evaluación de la tartamudez.

• Se realiza mediante la observación y el registro de datos del paciente.
• Comienza con una anamnesis (recoger el historial de todos los datos médicos, familiares, sociales y académicos del paciente).
• Seguidamente, se realizará la observación en consulta del habla espontánea, y su comparación con el patrón de habla normal.
• Instrumentos más frecuentes: test de lectoescritura, cámaras grabadoras de voz y de imagen, contadores, cronómetros, neumopolígrafos (toma de aire).
• Especialmente relevantes los antecedentes familiares, retraso en la aparición del lenguaje, lateralización, trastornos de la articulación, etc.

10.- Consejos prácticos para la intervención en casa.

• La tartamudez no afecta a la capacidad intelectual del individuo.
• El niño no debe evitar el tartamudeo.
• Si se evita la disfluencia el problema se desviará a la autoestima.
• No debe animarse al niño a que haga conductas estrafalarias para hablar.
• Es preciso permitirle todo el tiempo necesario para que hable.
• Es preciso que el adulto descubra su propia ansiedad ante el disfémico.
• Debe valorarse más el contenido que la forma.
• No deben realizarse correcciones sobre el lenguaje.
• No es conveniente interrumpir o completar sus frases.
• No se debe emitir juicio o crítica.
• Se le debe estimular a que participe en lo más posible en conversaciones públicas, pero nunca se le forzará a actuaciones en público.